وحدة التحكم القابلة للبرمجة هي عملية رقمية للنظام الإلكتروني ، مصممة للاستخدام في البيئات الصناعية والتصميم. يستخدم ذاكرة قابلة للبرمجة لتخزين الأوامر مثل العمليات المنطقية والتحكم المتسلسل والتوقيت والعد والعمليات الحسابية في سيطرته الداخلية والتحكم في أنواع مختلفة من الآلات أو الإنتاج عبر المدخلات التناظرية الرقمية وعملية الإخراج. يجب تصميم أجهزة التحكم القابلة للبرمجة والمعدات المرتبطة بها بطريقة يسهل تكاملها مع نظام التحكم الصناعي ككل وسهل التوسع.

يلعب PLC دورًا مهمًا في الأتمتة الصناعية. لقد تم استخدامه على نطاق واسع في الآلات والمعادن والبترول والصناعات الكيماوية والصناعات الخفيفة والمنسوجات والطاقة الكهربائية والإلكترونيات والأغذية وصناعة النقل في الداخل والخارج. أظهرت التجربة أنه يمكن إجراء أكثر من 80٪ من التحكم الصناعي باستخدام PLC.